La palabra cooperar se refiere a la acción de obrar conjuntamente con otras personas hacia un mismo fin, es decir, implica un esfuerzo compartido, donde cada individuo aporta sus habilidades y recursos para lograr un objetivo común.
¿Qué es el mutualismo?
El mutualismo es un sistema solidario fundado en la asociación de personas que comparten objetivos de ayuda recíproca, se concreta en la mutual cuyo fin principal es atender las necesidades inmediatas del hombre.
Las mutuales y cooperativas escolares son: esencialmente una herramienta pedagógica incentivada, diseñada e implementada por docentes pero desarrollada, de manera autónoma, por estudiantes. Al mismo tiempo, son empresas asociativas integradas y gestionadas por alumnos. Es decir, son entidades conformadas por menores de edad que asisten en condición de alumnos a un establecimiento educativo y que reproducen (en un contexto pedagógico y a partir de un proyecto formativo impulsado por el equipo docente, lo cual es el elemento distintivo esencial) la estructura organizativa y las pautas formales de funcionamiento de una mutual y cooperativa de adultos.
Las mutuales o cooperativas son campos de acción para sus asociados, integrados por un objetivo en común.
Ambas son verdaderas empresas de producción y de servicio.
La diferencia más importante refiere a la actividad económica debido a que en las cooperativas está orientada a las actividades de producción de bienes y servicios y al mercado, mientras que en las mutuales la actividad se orienta a las prestaciones dirigidas exclusivamente a sus asociados.