Actividad forestal

1. ¿Extracción o Producción?

La actividad forestal tiene una larga tradición en nuestro país; ya a principios de siglo se extendía por gran parte del norte y oeste del país-

Los productos obtenidos de esa explotación eran variados. Por ejemplo, los bosques chaqueños de quebracho colorado eran utilizados para obtener tanino, una sustancia usada para la curtiembre de cueros; los bosques salteños y santiagueños de quebracho colorado, así como los de quebracho blanco de La Rioja, fueron explotados para la obtención de leña, carbón y madera para postes; los bosques de caldén de La Pampa fueron explotados, sobre todo, para la obtención de maderas para pisos (parquets).

una característica en común de todos estos casos, así como de muchos otros que se sucedieron a principios y mediados de este siglo, es que eran aprovechamientos claramente extractivos; se talaban los ejemplares seleccionados de cada bosque y no se plantaban nuevos, es decir, no había reforestación. Esta situación llevo, con el transcurso del tiempo, a la desaparición de esos bosques en muchas áreas de nuestro país, el caso más significativo es, sin dudas, el del bosque chaqueño.

En la actualidad, la actividad forestal tiene características muy distintas. Si bien aún persiste el algunas áreas la explotación extractiva, como en la selva tucumano – oranense, la actualidad se basa, fundamentalmente, en la explotación de bosques implantados; se trata, entonces, de una actividad productiva y no extractiva, equiparable a la producción agrícola; se cultivan árboles. Las principales especies cultivadas son pinos, eucaliptos, álamos y sauces; si bien en algunos casos sus maderas se utilizan para la elaboración de muebles o cajones, el destino fundamental de estos bosques es la industria de la celulosa y el papel.

Estos bosques se distribuyen fundamentalmente, en Misiones, Corrientes, Entre Ríos y el Delta del Paraná. En algunas de estas provincias se están desarrollando grandes emprendimientos forestales por parte de numerosas empresas, muchas de ellas extrajeras.

2. Corrientes, paraíso para la forestación

En los últimos 5 años se quintuplicó la superficie forestada de la provincia de Corrientes y, además, en toda la Mesopotamia se registraron inversiones relacionadas con el negocio forestal.

El mejoramiento del nivel de vida en ciertas partes del mundo como, por ejemplo, el sudeste asiático, presiona sobre la demanda de mejores viviendas, muebles y otros derivados de la madera aserrada.

Del mismo modo, se observa una fuerte tendencia al consumo de contenedores de madera, envases de cartón y papeles biodegradables.

Este material será embarcado para destinos ubicados en Europa, Asia, el Pacifico y América del Norte, así como los países del Mercosur.

La forestación en Corrientes y en todo el país es una actividad subsidiada por el Estado, por ejemplo, en la provincia de Corrientes, los productores reciben a los 18 meses de implantación de una masa forestal aproximadamente $340 por hectárea (máximo 700 hectáreas por empresa).

De las tres provincias mesopotámicas, Corrientes es la que registra los mayores cambios. Hay razones que explican este fenómeno. En primer lugar, una condición climática favorable (20 grados de temperatura y 1300 mm de lluvias medio anuales), en segundo término la disponibilidad de considerables predios con aptitud forestal, vírgenes o ganaderos.

Hoy, se trata de una producción con muchos rasgos de la agricultura intensiva que se registra en la pampa húmeda. Veamos algunos ejemplos: genética intensiva (semillas de alto rendimiento mejoradas genéticamente), automatización (el talado de árboles se realiza con máquinas autopropulsadas que los abrazan y cortan cerca del piso).